Cerca de cem anos após a morte e ressurreição de Jesus Cristo, Antonino Pio governava o Império Romano. Naquela época, todos eram obrigados a adorar o imperador, o que tornava os cristãos suspeitos de deslealdade e os colocava sob constante ataque, sendo considerados seguidores de uma religião ilegal. Embora não tenham sido oficialmente perseguidos por Antonino Pio, os cristãos precisavam se defender continuamente contra falsas acusações. Assim como lemos no livro de Atos que Paulo frequentemente era odiado por quem não o conhecia e que, às vezes, tumultos surgiam quando vidas eram transformadas por seu ministério, o mesmo acontecia com os cristãos nas décadas após o trabalho de Paulo. Eles precisavam desviar continuamente das falsas acusações e da culpa imerecida lançadas sobre eles. Em uma dessas ocasiões, um famoso filósofo grego de Atenas chamado Aristides, que havia se convertido ao cristianismo, foi convocado a defender os cristãos diante de Antonino Pio. Parte de sua defesa dizia: …